今回は、自身を守るための感情コントロールについて学んでいきます。仕事で失敗をしたり、特定の物事がうまくいかなかったときは、自信がなくなってしまうものです。自尊心も低くなり、「自分なんて……」という気持ちが強くなっていきます。このようなとき、どのような思考をすれば、メンタルを立て直すことができるでしょうか。

 

 

「酸っぱいブドウ」にならう、自尊心を保つためのコツ

 

 

　人間の心には自己防衛本能が備わっています。心理学で「自我防衛機制」と呼ばれる心の働きですが、私たちは本能的に、自分の感情や思考をコントロールして自分を守る、つまり自己評価や自尊心が低下しないようにしているのです。その一例としてしばしば紹介されるのが、イソップ童話の「酸っぱいブドウ」。以下のようなお話です。

 

 

 

 

 

 

 

　この理屈、おそらくほとんどの人が納得できるはずです。たとえば、自分のやりたい仕事があったのに同僚が素早く動いて担当の座についてしまった。悔しいけれどもう手遅れです。するとこう考えます。

 

 

 

 

 

 

 

　理屈はどうにでも付けられますが、本来の目標を達成できなかったときに、そのことで自尊心や自己評価が傷つかないように理由を考えるのです。心理学ではこういった心の働きを「合理化」と呼びますが、簡単に言えば「負け惜しみ」です。

 

 

　けれども負け惜しみができるからこそ、私たちは自分を守れるというのも事実です。恋人にフラれたら「彼女（彼）にはもともと打算的なところがあった」と思えば自分は傷つかずに済みます。負け惜しみだろうが何だろうが、そう考えれば気が済むという思考法は感情の悪化をストップさせます。長い目で見れば、私たちは「合理化」によって、たくましい人生を送ることができるし、社会に適応することもできるのです。

 

 

 

「逃避」も自分を守る手段

 

 

　また、自己防衛の１つに「逃避」があります。これも不安な状況から逃げ出すために、私たちの心が自然に選ぶ方法なのですが、たいていの場合は「気を紛らわす」ことで乗り切ろうとします。

 

 

　一例を挙げると「現実への逃避」です。家庭内の悩みや不安を忘れるために、仕事に没頭するビジネスマンのようなケースです。あるいは逆に「空想への逃避」もあります。受験勉強の不安を忘れるために、読書やアニメに熱中する受験生のようなケースです。どちらの逃避もそのときだけは不安を忘れることができますが、本質的な解決はできません。

 

 

　けれども、まったく意味がないかと言えば、そうではありません。現実への逃避にしても空想への逃避にしても、心が辛いときには一時的にそこから逃げ出して気を紛らわすことで感情が安定するのは事実です。

 

 

　大事なのは、いつまでも逃げ出した場所に留まらないこと。逃避も一種の感情コントロールなのですから、元気が出てきたら「さあ、戻ろう」と言い聞かせて自分の不安と正面から向き合う気持ちを取り戻しましょう。逃避を単純に「逃げ」と決め付けず、かと言ってそこに安住しない、そんなしなやかな生き方に、感情コントロールのコツが隠されています。

 

 

 

自己防衛もほどほどに

 

 

　自己防衛もあまり強く働きすぎると感情を悪化させる原因になります。いま紹介した「合理化」や「逃避」にしてもそうです。思い通りにいかないときにつねに「酸っぱいブドウ」の論理や「逃避」の手段を持ち出せばどうなるでしょうか。

 

 

　自尊心は傷つかないかもしれませんが、達成感や喜びも味わえなくなります。欲しいものが手に入らない、やりたいことができないという状態に慣らされてしまえば、感情が発散されることもなく、小さな不満を抱えた状態が続きます。悔しいときにははっきり「悔しい」と認めて発奮する気持ちも大切なのです。